
O internacional português Pepe, actualmente ao serviço do Real Madrid, juntou-se a Cristiano Ronaldo (Manchester United) na corrida à Bola de Ouro, uma vez que o seu nome figura na lista de 30 candidatos hoje divulgada pela revista francesa France Football. O extremo do Manchester United, que em 2007/08 foi premiado com a Bota de Ouro pelos seus 31 golos apontados no campeonato inglês, perdeu o troféu de 2007 para o brasileiro Kaká (AC Milan), que também compõe a lista. Cristiano Ronaldo e o argentino Lionel Messi (Barcelona), respectivamente 2.º e 3.º na votação anterior, são apontados como principais candidatos ao troféu que distingue o melhor futebolista do ano a actuar nos diversos campeonatos da Europa e cujo vencedor será anunciado a 2 de Dezembro. Se for eleito, o jovem jogador português, de 23 anos, será o terceiro português a receber o prémio, depois de Eusébio, em 1965, e Luís Figo, em 2000. Já Pepe, de 25 anos, campeão de Espanha, surge pela primeira vez entre os nomeados, aparecendo juntamente com o espanhol Sérgio Ramos, seu companheiro do eixo defensivo do Real Madrid.
Armada espanhola
A lista é dominada por espanhóis, surgindo sete campeões europeus entre os nomeados. Além de Torres, Xavi, Casillas e Ramos, também Senna, Villa e Fabregas estão entre os 30 candidatos ao prémio. A nível de clubes, o Real Madrid, com cinco designados, e o Manchester United, com quatro, são os mais representados. Entre os nomes apontados, Kaká é o único que já consta na galeria de vencedores, notando-se as ausências do médio brasileiro Ronaldinho (AC Milan) e defesa italiano Fabio Cannavaro (Real Madrid), galardoados em 2005 e 2006, respectivamente.
Lista dos 30 nomeados:
Adebayor (Togo, Arsenal).
Aguero (Argentina, Atlético Madrid).
Arshavin (Rússia, Zenit São Petersburgo).
Ballack (Alemanha, Chelsea).
Benzema (França, Lyon).
Buffon (Itália, Juventus).
Casillas (Espanha, Real Madrid).
Cristiano Ronaldo (Portugal, Manchester United).
Drogba (Costa do Marfim, Chelsea).
Eto'o (Camarões, Barcelona).
Fabregas (Espanha, Arsenal).
Gerrard (Inglaterra, Liverpool).
Ibrahimovic (Suécia, Inter Milão).
Kaká (Brasil, AC Milan).
Lampard (Inglaterra, Chelsea).
Messi (Argentina, Barcelona).
Pepe (Portugal, Real Madrid).
Sérgio Ramos (Espanha, Real Madrid).
Ribéry (França, Bayern Munique).
Rooney (Inglaterra, Manchester United).
Senna (Espanha, Villarreal).
Toni (Itália, Bayern Munique).
Torres (Espanha, Liverpool).
Van Der Sar (Holanda, Manchester United).
Van Der Vaart (Holanda, Real Madrid).
Van Nistelrooy (Holanda, Real Madrid).
Vidic (Sérvia, Manchester United).
Villa (Espanha, Valência).
Xavi (Espanha, Barcelona).
Zhirkov (Rússia, CSKA Moscovo).